در اعتقاد شیعه، ظهور به‌معنای اصلاحِ تدریجی نیست؛ ظهور برای استقرارِ عدالتِ الهی و پایان دادن به حاکمیتِ ظلم است. امام زمان(عج) می‌آید تا حق را به صاحبش بازگرداند و اجازه ندهد، هیچ‌کس پشتِ قدرت، مسئولیت یا عنوان، از پاسخ‌گویی فرار کند. انتظار یعنی باور به این حقیقت که هیچ ظلمی ماندگار نیست و عدالت، سرانجام محقق خواهد شد.