تحقیقات جدید نشان می دهد که می توان با استفاده از عکس های بسیار باکیفیت و پرجزئیات ماهواره ای و الگوریتم یادگیری ماشینی ویژه ای، میزان توسعه یافتگی و ثروتمندی مناطق مختلف دنیا را تخمین زد. چنین امکانی برای بررسی مناطقی که دسترسی به آنها دشوار بوده و یا جمع آوری اطلاعات و آمارگیری پرهزینه است، بسیار مفید خواهد بود.