صلوات از ریشه «صلی» به معنای دعا و استغفار و تهنیت است و آن گونه که علامه طباطبایی توضیح داده در آن بنوعی معنای «منعطف شدن برای توجه کردن» نهفته است. وقتی از جانب خدا به ما باشد به معنای توجه خدا با رحمتش به جانب ماست؛ وقتی از جانب ما به خدا باشد به معنای دعا و نماز و طلب رحمت است و وقتی از جانب ما به کس دیگر باشد به معنای دعا کردن برای نزول رحمت الهی برای شخص مورد نظر وطلب مغفرت برای اوست.