شاید هیچ‌یک از فیلم‌های کیارستمی تا این حد نماد و استعاره نداشته‌اند. «کپی برابر اصل» اگر در لایه سطحی خود فیلمی درباره یک آشنایی عاشقانه است، در لایه زیرین پر از نماد است: نمادهایی که از اشیائی مانند کتاب و وسایل عتیقه آغاز می‌شوند و در ‌‌نهایت به آدم‌ها و روابط آن‌ها نیز می‌رسند.