بک در کتاب خود که پس از وقوع فاجعه انفجار در نیروگاه هسته ای چرنوبیل منتشر شد، به بررسی شکل های جدیدی از نابرابری های اجتماعی و ارتباط میان علم و سیاست پرداخت و با بیان اینکه اصولا جوامع کنونی با چالش های زیادی دست به گریبان هستند، واژه «جامعه جهانی خطرخیز یا پرخطر» را برای جهان امروز پیشنهاد داد.