بسیاری از کسانی که از بیماری مزمن انسداد ریه رنج می‌برند از این که به آن مبتلا هستند، بی‌اطلاعند. این افراد هنگامی به پزشک مراجعه می‌کنند که کار از کار گذشته است و چاره‌ای برای جلوگیری از پیشرفت آن وجود ندارد.