این نقاشی در زمان انقلاب اکتبر روسیه متعلق به ایوان موروزوف تاجر و اشراف‌زاده روس بود که مجموعه نفیسی از آثار بهترین نقاشان قرن نوزدهم و بیستم را گردآوری کرده بود.
پس از پیروزی انقلاب اکتبر در سال ۱۹۱۷، این تابلو مصادره شد و دولت اتحاد جماهیر شوروی در سال ۱۹۳۳ آن را به یک گالری در برلین فروخت.
این نقاشی بعدا به یک گالری در نیویورک منتقل شد و در آنجا یک مجموعه‌دار آمریکایی به نام استیون کلارک (نوه بنیانگذار شرکت چرخ خیاطی سینگر) آن را خریداری کرد.
کلارک وصیت کرده بود بعدش از مرگش مالکیت این تابلو به دانشگاه ییل (محل تحصیل خودش) منتقل شود و این دانشگاه از سال ۱۹۶۱ مالک این تابلو است، اما پیر کونووالوف یک مرد فرانسوی که نتیجه موروزوف است در سال ۲۰۰۲ متوجه شد وارث قانونی او است و از آن به بعد سعی کرد که مالکیت این اثر هنری را به دست آورد.
اکنون دیوان عالی آمریکا رای داده که این اثر همچنان متعلق به دانشگاه ییل است.
سال گذشته یک دادگاه ایالتی در نیویورک هم ادعای کونووالوف را وارد ندانسته بود.
همان دادگاه، پیش از آن ادعای دیگر کونووالوف درباره مالکیت یکی از تابلوهای پل سزان (پرتره خانم سزان ۱۸۹۱) را مردود دانسته بود. این تابلو اکنون متعلق به موزه هنر متروپلیتن نیویورک است.
ارزش تابلوی «کافه شب» تا دویست میلیون دلار برآورد می‌شود.
