نگارندگان مصرند که این اثر، پورتره یا زندگی‌نامه یا صرف اندیشه شناسی چند عالم سنی‌مذهب تلقی نشود؛ بلکه تلاش این کتاب بر آن است که با ارائۀ تصویری واقعی و برآوردی راهبردی از پویاترین جریان‌های مذهبی اهل سنت و شناساندن شبکه‌های انسانی زندۀ حاکم بر آنها نقشه‌ای دقیق‌تر از نسبت ما با رقبای فکریمان در جهان اسلام و نسبت این جریان‌ها با یکدیگر عرضه کند.