بحران انرژی فسیلی و بخصوص نفت خام، باعث تلاش محققان در جایگزین‌کردن ماده دیگری به جای نفت شده تا بتواند به عنوان سوخت و مهمتر از آن به عنوان ماده اولیه تولید محصولات پتروشیمی، ایفای نقش کند. منابع عظیم گاز طبیعی که قادر است نیاز صدها سال جهان را برآورده کند، انتخاب مناسبی برای این جایگزینی به نظر می رسد.