در 1928 الکساندر فلمنیگ، پنیسیلین را کشف کرد که تقریبا مهم‌ترین تحول پزشکی تاریخ محسوب می‌شود. پنیسیلین یک آنتی‌بیوتیک است و می‌تواند باکتری‌ها را از بین ببرد. کشف فلمینگ به پزشکان امکان داد که بیماران عفونی را معالجه کنند و زندگی میلیون‌ها نفر از مردم را نجات دهند.