آفتاب‌پرست در خانواده خزندگان قرار گرفته و طول بدن آن‌ از یک و نیم تا هفتاد سانتی‌متر متغیر است. تاکنون حدود 160 گونه آفتاب‌ پرست شناخته شده که تقریبا نیمی از آن‌ها در جزیره ماداگاسکار زندگی می‌کنند.