صعود تاریخی کانادا در شبی نفس‌گیر

گروه ورزشی: اولین مسابقه مرحله یک‌شانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ در ورزشگاه لس‌آنجلس (SoFi Stadium) اینگلوود برگزار شد؛ جایی که کانادا و آفریقای جنوبی برای ثبت یک دستاورد تاریخی به میدان رفتند. هر دو تیم برای نخستین بار به این مرحله از رقابت‌ها رسیده بودند و همین موضوع حساسیت مسابقه را دوچندان کرده بود. دیدار با احتیاط از سوی دو تیم آغاز شد و در بیشتر دقایق، نبرد‌های میانه میدان و فشردگی خطوط دفاعی اجازه خلق موقعیت‌های متعدد را نمی‌داد. کانادا مالکیت توپ بیشتری داشت، اما آفریقای جنوبی با سازمان دفاعی مناسب و ضدحملات سریع، بازی را متعادل نگه داشت و نیمه نخست بدون گل به پایان رسید.

به گزارش بولتن نیوز، در نیمه دوم جسی مارش با ایجاد تغییراتی در ترکیب، ریتم هجومی تیمش را افزایش داد و ورود آلفونسو دیویس که پس از مصدومیت برای نخستین بار در این جام به میدان رفت، جان تازه‌ای به حملات کانادا بخشید. با این حال، آفریقای جنوبی همچنان با عملکرد درخشان خط دفاعی و واکنش‌های مناسب رونوین ویلیامز دروازه خود را بسته نگه داشت. کانادا یک بار نیز نسبت به صحنه‌ای در محوطه جریمه درخواست اعلام پنالتی داشت، اما پس از بازبینی تصاویر توسط VAR، داور دستور به ادامه بازی داد و مسابقه در آستانه کشیده شدن به وقت‌های اضافه قرار گرفت.

در شرایطی که همه چیز برای برگزاری وقت‌های اضافه آماده می‌شد، کانادا در دقیقه ۲+۹۰ به گل برتری رسید. پس از دفع ناقص مدافعان آفریقای جنوبی، توپ پشت محوطه جریمه به استفن اوستاکیو رسید و هافبک کانادا با ضربه‌ای دقیق و قدرتمند، توپ را به گوشه دروازه فرستاد تا ورزشگاه غرق در شادی شود. این گل دیرهنگام، مقاومت سرسختانه نماینده آفریقا را در هم شکست و کانادا را به نخستین پیروزی خود در تاریخ مرحله حذفی جام جهانی رساند. شاگردان مارش با حفظ این برتری تا سوت پایان، جواز حضور در مرحله یک‌هشتم نهایی را به دست آوردند.

این پیروزی، نقطه عطفی در تاریخ فوتبال کانادا محسوب می‌شود؛ تیمی که پیش از این هرگز از مرحله حذفی جام جهانی عبور نکرده بود و حالا با روحیه‌ای مضاعف به استقبال دیدار بعدی خواهد رفت. جسی مارش پس از پایان مسابقه از بازیکنانش به عنوان «قهرمانان کانادا» یاد کرد و از شخصیت تیمش در دقایق پایانی تمجید کرد. در سوی مقابل، آفریقای جنوبی با وجود حذف، یکی از بهترین نمایش‌های تاریخ خود در جام جهانی را به ثبت رساند و با عملکرد منظم و جنگنده، تا آخرین لحظه حریف میزبان را تحت فشار قرار داد. کانادا در مرحله یک‌هشتم نهایی باید به مصاف برنده دیدار هلند و مراکش برود و امیدوار است روند تاریخی خود را ادامه دهد.