گروه علمی، اولین تصاویر از بزرگترین فضاپیمای تاریخ که قرار است به عنوان سکوی پرتاب هوایی برای ارسال ماهوارهها و در نهایت انسان به فضا بکار گرفته شود، رونمایی شدند. به گزارش بولتن نیوز، این فضاپیما که از طول بال 117 متری برخوردار بوده و نیروی آن توسط شش موتور کلاس بوئینگ 747 تامین میشود، در حال حاضر در صحرای موجاوه کالیفرنیا در حال مونتاژ است. ابرفضاپیمای Roc محصول اندیشه «پل آلن» از بنیانگذاران مایکروسافت است که اکنون به ساخت آن در شرکت Stratolaunch Systems مشغول است. تصاویری که از روی یک فیلم برای برنامهای تلویزیونی ثبت شده، نشانگر اندازه بزرگ این فضاپیماست؛ این تصاویر به نمایش یکی از دو بخش بدنه دوقلوی تحت مونتاژ این فضاپیما میپردازند. در اصل این سیستم قرار است به انتقال ماهوارههای با وزن حدود 6124 کیلوگرم به ارتفاع 180 تا 2000 کیلومتری زمین بپردازد. Roc تا ارتفاع 9144 متری بالا رفته و موشک را در ارتفاعات بالا پرتاب خواهد کرد تا از هزینههای بالای سوخت برای پرتابهای زمینی جلوگیری کند. شرکتهای سازنده تاکنون توانستهاند نزدیک به 91 تن از ساختار کامپوزیت این هواپیما را تولید کنند؛ پرواز آزمایشی این فضاپیما طی یک سال آینده مورد انتظار بوده و عملیات پرتاب آن در سال 2018 آغاز خواهد شد. فضاپیمای Stratolaunch بجای یک ماهواره میتواند یک فضاپیمای دریمچیسر را پرتاب کند که مجهز به یک موتور موشک مرحله فوقانی است. در ماه نوامبر شرکت سیرانودا تائید کرد که با شرکت Stratolaunch برای ارسال یک نسخه کوچکتر دریمچیسر به مدار در حال همکاری است. در مقایسه با طول بال 117 متری Roc باید گفت که بوئینگ 747-8 از طول بال 68.5 متر و هواپیمای Hughes H-4 Hercules از طول بال 97.5 متر برخوردار است. هر کدام از بدنههای دوقلوی فضاپیمای Roc حدود 72.5 متر بوده و در زمان تکمیل با 12 چرخ، ارابه فرود و دو چرخ دماغه حمایت خواهد شد. شرکت Stratolaunch تصاویر و فیلمهای رایانهای از این فضاپیما ارائه کرده، اما تصاویر تلویزیونی اولین نمونههایی هستند که از فضاپیمای واقعی به نمایش درآمدهاند. شرکتهای زیادی در حال رقابت برای تولید فضاپیمایی به منظور ارسال محموله و فضانوردان به ایستگاه فضایی بین المللی هستند. آلن به انتقاد از این واقعیت پرداخته که برنامههای فضایی دارای حمایت دولتی رو به زوال هستند. ناسا که از زمان پایان برنامه شاتل در سال 2011 تاکنون پرتاب فضاپیمای سرنشیندار انجام نداده، اکنون با شرکتهای بوئینگ و اسپیسایکس برای ساخت کپسولهای فضایی و ارسال آنها از پایگاه فضایی کیپ کاناورال قرارداد بسته است.